Brincadeira de origem cigana a La Ursa é manifestação cultural que só existe no carnaval de Pernambuco.
Falar em carnaval faz a maioria das pessoas pensar logo em escola de samba, bloco de rua ou trios elétricos. Em Pernambuco, o carnaval é marcado também pelos clubes de frevo, troças, blocos líricos, clubes de boneco, ursos, bois, maracatus, que pode ser de baque solto ou de baque virado, e tantas outras manifestações.
Uma delas é a La Ursa, que desfila no carnaval pernambucano pelas ruas de várias cidades.
Imagine você em casa, de repente ela é invadida por um “urso” feroz, atrás dele um caçador, atrás do caçador e em frente à sua casa um grupo enorme de crianças e jovens batucam baldes e panelas o refrão:
“A la ursa quer dinheiro, quem não dá é pirangueiro…”.
A la ursa ou o Urso do carnaval é herança européia.
Seu início foi no século XIX com os imigrantes Italianos. Entre eles, a comunidade cigana ligada a arte circense que, entre outros espetáculos apresenta ursos amestrados. Esse número populariza a imagem do urso e o insere definitivamente na cultura nordestina.
A figura central é o urso, geralmente um homem vestindo um velho macacão coberto de estopa, veludo, pelúcia ou agave com sua máscara de papel-machê pintada de cores variadas, preso por uma corda na cintura, segurado pelo domador, a figura dança para alegria de todos ao som de toadas do próprio grupo ou sucessos das paradas carnavalescas, podendo variar para o baião, forró, xote e até polca.
A Orquestra do urso de carnaval é geralmente formada por sanfona, triângulo, bombo, reco-reco, ganzá, pandeiro; havendo outras mais elaboradas onde aparecem violões, cavaquinhos, clarinetes e até trombones.
O conjunto traz por vezes, além do domador, do urso e da orquestra, o tesoureiro (com sua pasta de arrecadar dinheiro), porta-cartaz ou porta-estandarte, balizas e outros elementos que lá estão só para brincar o carnaval. Hoje, é comum ver várias crianças nas ruas durante o carnaval, batendo latas, puxando alguém fantasiado de urso.
Para além das brincadeiras da criançada existem alguns Ursos tradicionais em Pernambuco, com roupas elaboradas e acompanhados por orquestras que usam sanfona, triângulo, pandeiro, reco-reco, ganzá, tarol e surdo, podendo incluir cavaquinho, violão, banjo, clarinetes e trombones e que tocam músicas carnavalescas, baião, xote e forro. No Recife a presença do Urso do carnaval ou a La ursa foi registrado pela primeira vez numa crônica publicada em 1948.
Alguns ursos que fizeram ou fazem a alegria do Carnaval de Pernambuco como O Urso Polar de Areias (fundado em 1950), o Urso Preto da Pitangueira (fundado em 1957), o Urso Texaco (fundado em 1958, Campo Grande), o Urso Branco da Mustardinha (fundado em 1962), o Urso Popular da Boa Vista (fundado em 1964), o Urso Minerva (fundado em 1969, Dois Unidos), o Urso Branco do Zé (fundado em 1992, Ibura), o Urso Cangaça de Água Fria (fundado em1983), o Urso Zé da Pinga (fundado em 1985, Pina),
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